전통 시장은 한국인의 정이 살아 숨쉬는 공간이자, 수십 년간 한결같은 모습으로 우리 곁을 지켜주었습니다. 하지만 최근 몇 년 사이, 시장 곳곳에서는 기대하지 못했던 변화를 마주할 수 있습니다. 바로 AI 무인 결제 시스템과 모바일 앱 결제 도입이 그것입니다. 오늘은 과거 동전 소리 가득하던 시장에 첨단 기술의 바람이 어떻게 스며들었는지 소개합니다.
전통 시장에서 만나는 AI 무인 결제 시스템
과거의 전통 시장을 떠올리면 상인의 손에 잔돈 지갑, 손님과의 흥정, 봉지에 물건을 담아 주는 모습이 손에 잡힙니다. 그러나 최근엔 이런 풍경이 눈에 띄게 달라지고 있습니다. 일부 시장에는 어느새 ‘무인 결제 단말기’가 자리 잡았습니다. 대표적인 예로, 대구의 서문시장이나 서울의 광장시장 일부 점포에서는 ‘AI 무인결제 키오스크’가 설치되어 손님 스스로 결제할 수 있도록 하고 있습니다.
상인들은 결제 금액을 입력하거나, 혹은 물품의 바코드를 스캔해 금액을 바로 확인할 수 있습니다. 다양한 결제 방식을 지원해 카드, 모바일 결제, 심지어 각종 간편 결제 앱(Payco, 카카오페이, 네이버페이 등)까지 연동되어 있습니다. 기존에는 현금만 받아주던 작은 그릇가게, 분식집에도 이제는 "카드 돼요?"라는 질문이 필요 없어졌습니다.
무인 결제 시스템에는 인공지능 기반의 센서와 이미지 인식 기술도 접목되어, 일부 시장에서는 손님이 그냥 물건을 담고 키오스크에 놓기만 하면 자동으로 품목과 가격을 계산해주는 ‘셀프 계산대’가 도입되고 있습니다. 이는 이전까지의 전통 시장에서는 상상하기 힘들었던 일입니다.
이러한 시스템 도입으로 점주들은 인력 부담을 줄이고, 회계 관리도 훨씬 간편하게 되었습니다. 특히 ‘가끔 사장님이 잠시 자리를 비운 사이 손님이 돌아가 버리는’ 상황이 크게 줄었다는 점, 점심·저녁 시간대 바쁜 시간에 줄이 짧아졌다는 점도 큰 변화입니다.
모바일 앱 결제, 시장을 바꾸다
최근 1~2년 사이 ‘모바일 앱 결제’가 전통 시장에서 본격적으로 활성화되고 있습니다. 가장 대표적인 것이 ‘제로페이’입니다. 중소상공인 결제 수수료 0% 정책, 모바일 QR 결제 편의성 덕분에 상인과 소비자 모두가 혜택을 체감하고 있습니다.
시장에서의 모바일 결제 풍경은 생각보다 다양한 모습입니다. 어떤 점포는 카카오페이 QR 코드를 카운터 앞에 붙이고, 손님에게 직접 결제하게 합니다. 스마트폰 하나면 시장 한가운데서도 물건을 구매할 수 있게 된 것입니다. 특히 2030 세대나 외국인 관광객들은 현금을 들고 다니지 않는 경우가 많아, 이 같은 모바일 결제 시스템에 매우 긍정적인 반응을 보입니다.
‘부산 부평깡통시장’에서는 시장 내 전 상점이 ‘시장 전용 결제 앱’을 도입해, 한 번의 모바일 결제로 여러 점포에서 포인트를 적립하거나, 심지어 배달까지 가능합니다. ‘배민상회’ 같은 온라인 주문 연동 시스템도 등장해, 전통 시장에서 원하는 물품을 온라인 주문하고, 직접 수령하거나 배달받을 수 있는 환경이 만들어지고 있습니다. 이전에는 상상하기조차 힘들던 변화가 서서히 확산 중입니다.
모바일 결제의 가장 큰 변화 포인트는 ‘시장 접근성’과 ‘소비자 편의’입니다. 불편한 잔돈 교환, 카드 단말기의 오작동 등 작은 불편들이 모바일 결제로 줄어들었고, 사회적 거리두기 시기에는 비대면 결제의 안전성까지 겸할 수 있었습니다.
AI 결제 시스템 도입에 대한 소비자와 상인의 진짜 반응
기술이 아무리 발전하더라도, 실제 시장의 주인인 소비자와 상인의 반응이 궁금하지 않을 수 없습니다. 여러 시장의 도입 사례를 살펴보면, 대체로 긍정적인 반응이 높은 편입니다.
먼저 소비자 입장에서는 무인 결제 시스템 덕분에 대기 시간이 크게 줄었다는 의견이 많습니다. “평소 카드 결제가 안돼 불편했는데, 이젠 작은 시장에서도 모바일 앱으로 손쉽게 결제할 수 있다”는 반응도 자주 보입니다. 젊은 층은 물론, 중장년층도 생각보다 빠르게 적응하고 있다는 것이 흥미로운 부분입니다.
하지만, "기계 조작이 어려워 오히려 더 헷갈린다"는 고령층 고객의 의견도 있습니다. 이에 많은 시장에서는 자원봉사자나 대학생 서포터즈가 현장에 상주해 결제 안내를 돕고 있습니다. 현장의 상인들 역시 "키오스크 도입이 익숙치 않아 초반에 걱정이 많았지만, 지금은 장사하기 오히려 더 편하다"고 이야기합니다. 결제와 회계가 투명해져 ‘현금 관리’에 대한 부담이 사라지고, 장부 정리도 크게 쉬워졌습니다. 특히 소액 결제가 잦은 분식집이나 채소가게 등에서는 ‘딱 잔돈 없을 때’ 스트레스가 사라진 덕분에 만족도가 꽤 높다는 후기도 있었습니다.
의외로 어린이 손님들도 변화에 재미를 느끼는 사례가 많습니다. "스스로 결제해보고 싶다"고 키오스크 앞에 줄을 서는 아이들, 그리고 ‘내가 직접 계산했다!’며 자랑하는 모습이 새로운 풍경이 되었습니다.
다만, 일부 상인들은 “결제 시스템 유지보수 비용”이나 “키오스크 고장 시 대처”에 애로를 겪기도 한다고 하니, 장기적으로는 더욱 직관적이고, 유지비 부담이 적은 시스템 지원이 이어져야 할 것입니다.
AI 무인 결제 시스템과 모바일 앱 결제는 점차 전통 시장의 일상으로 자리잡아 가고 있습니다. 이는 단순한 결제 환경 개선을 넘어, 시장 방문객의 경험 자체를 바꾸는 중요한 변곡점입니다. 아날로그 감성과 디지털 혁신이 공존하는 전통 시장, 앞으로 어떤 더 놀라운 변화가 찾아올지 더욱 기대해봅니다.