최근 전통 시장의 변화를 이야기할 때 빠지지 않는 주제가 바로 ‘디지털 전환’입니다. 예전에는 좁고 복잡한 시장 골목을 사람의 감각에 의존해 돌아다녔다면, 이제는 AI 기술을 활용해 시장 내에서 맞춤형 경로를 안내받을 수 있는 서비스가 등장하고 있습니다. 이번 글에서는 제가 직접 체험한 AI 기반 시장 내 맞춤형 경로 안내 서비스의 경험을 중심으로, 그 기술적 배경과 실제 체험 소감, 앞으로의 가능성에 대해 이야기해보고자 합니다.
AI 기반 경로 안내 서비스란 무엇인가
먼저 AI 기반 맞춤형 경로 안내 서비스가 무엇인지 간단히 설명하겠습니다. 전통 시장은 대형마트나 쇼핑몰과 달리 매장 간의 배치가 규칙적이지 않고, 골목이 복잡하게 얽혀 있는 경우가 많습니다. 방문객 입장에서는 원하는 가게나 품목을 찾는 데 시간이 오래 걸리고, 특히 처음 방문한 시장이라면 더더욱 헤매기 쉽습니다.
AI 기반 경로 안내 서비스는 이런 문제를 해결하기 위해 등장했습니다. 시장 내 각 상점의 위치, 판매 품목, 현재 혼잡도, 이용자 취향 데이터 등을 AI가 실시간으로 분석하여 사용자가 원하는 동선을 최적화해주는 서비스입니다. 예를 들어 사용자가 “신선한 과일을 사고 싶다”라고 입력하면, AI는 현재 위치에서 가장 가까운 과일 가게, 대기 줄이 짧은 곳, 사용자 리뷰 평점이 높은 곳 등을 종합적으로 고려해 경로를 추천합니다. 뿐만 아니라 시장 안에서 특정 상점을 들른 후 다른 품목을 구매할 때도 중간 동선을 최소화하도록 맞춤 설계를 해줍니다.
이 서비스는 주로 앱 형태로 제공되며, 시장 내 Wi-Fi 신호나 BLE 비콘, GPS 등의 기술을 활용해 사용자의 실시간 위치를 파악합니다. 일부 시장에서는 시장 전용 디지털 안내 키오스크나 스마트폰 AR(증강현실) 기능과 결합하여 보다 직관적인 안내를 제공하기도 합니다.
실제 체험: AI 경로 안내로 시장을 누비다
저는 얼마 전 서울의 한 전통 시장에서 이 AI 기반 맞춤형 경로 안내 서비스를 직접 체험해 보았습니다. 처음에는 “시장 같은 데서 무슨 AI야”라는 약간의 의구심도 있었지만, 막상 서비스를 실행해보니 꽤 놀라웠습니다.
먼저 앱을 설치하고 시장에 들어서니, 자동으로 현재 위치가 지도상에 표시되었습니다. 평소 같으면 입구에서 어디로 가야 할지 고민했겠지만, 이번에는 앱에 “제철 과일 추천”을 입력하자마자 AI가 몇 초 만에 3개의 추천 경로를 보여주었습니다. 하나는 가장 가까운 과일 가게, 다른 하나는 할인 중인 과일 가게, 마지막은 사용자 리뷰 평점이 가장 높은 가게였습니다. 저는 평점을 보고 세 번째 가게를 선택했습니다.
길 안내는 단순히 지도로만 제공되는 것이 아니라, AR 모드를 켜면 카메라 화면 위에 화살표나 안내선이 뜨는 방식으로 제공되었습니다. 좁은 시장 골목에서도 어디로 꺾어야 하는지 쉽게 알 수 있었고, 상점 앞에 도착하면 팝업으로 “여기가 맞습니다”라는 안내 메시지가 떴습니다. 물건을 구매한 뒤 다음 추천 경로로 이동할 때도, AI가 현재 시장 내 혼잡도를 고려해 사람이 덜 붐비는 골목을 안내해주었습니다. 덕분에 평소라면 헤맬 법한 복잡한 시장을 아주 효율적으로 돌아볼 수 있었습니다.
특히 인상 깊었던 점은 단순한 길 안내를 넘어 개인 맞춤형 추천이 제공된다는 점이었습니다. 제가 과거에 좋아요를 누른 상점이나, 구매했던 품목 데이터가 자동으로 반영되어 관련 추천이 상위에 떴습니다. 예를 들어 평소 디저트를 좋아하는 기록이 있었는데, 과일 구매 후 AI가 “근처에서 유명한 전통 떡 가게”를 추가로 추천해주는 식이었습니다. 이런 세심한 맞춤 서비스 덕분에 시장 방문이 단순한 장보기에서 즐거운 탐험으로 변했습니다.
서비스의 장점과 한계
AI 기반 맞춤형 경로 안내 서비스의 장점은 분명합니다. 첫째, 시장 방문 경험의 질을 높여줍니다. 특히 처음 방문한 시장이나 관광객들에게는 매우 유용하며, 원하는 물건을 찾는 시간을 단축하고 불필요한 이동을 줄여줍니다. 둘째, 시장 내 소상공인에게도 도움이 됩니다. AI가 사용자 데이터를 분석해 적절히 상점을 추천하므로, 평소에는 잘 알려지지 않았던 가게들이 새로운 고객을 유치할 기회가 생깁니다. 셋째, 시장 전체의 혼잡도를 분산시키는 효과도 기대할 수 있습니다. AI가 실시간 데이터를 기반으로 덜 붐비는 경로를 추천하기 때문에 특정 골목에만 사람이 몰리는 현상을 완화할 수 있습니다.
물론 한계도 존재합니다. 가장 큰 문제는 데이터의 질과 양입니다. AI가 제대로 작동하려면 각 상점의 정확한 위치, 판매 품목, 리뷰, 혼잡도 같은 데이터가 지속적으로 업데이트되어야 하는데, 일부 시장은 여전히 데이터화가 부족합니다. 또한 시장 안에서 GPS 신호가 약하거나 Wi-Fi 커버리지가 부족할 경우 위치 안내의 정확도가 떨어질 수 있습니다. AR 기능은 최신 스마트폰에서만 원활히 작동하기 때문에, 디지털 기기에 익숙하지 않은 고령층에게는 여전히 접근성이 낮은 편입니다. 마지막으로, 아무리 AI가 추천한다 해도 결국 사용자의 선택과 현장 경험이 더 큰 비중을 차지하는 만큼, 기술만으로 모든 문제를 해결할 수는 없다는 점도 유념해야 합니다.
앞으로의 가능성
이번 체험을 통해 느낀 것은, AI 기반 경로 안내 서비스가 단순히 시장의 편의성을 높이는 것을 넘어, 시장 문화를 새롭게 재해석할 수 있는 가능성을 가진다는 점입니다. 예를 들어 앞으로는 AI가 단골 상점과 연계해 특별 할인 쿠폰을 제공하거나, 시장 축제나 이벤트 정보를 맞춤형으로 안내해주는 서비스로 확장될 수 있을 것입니다. 또한 시장 내 상인들과 협력하여 AI가 추천하는 상품 패키지나 테마 코스를 만들어, 예를 들어 “시장 데이트 코스”나 “전통 간식 투어” 같은 새로운 경험을 디자인할 수도 있을 것입니다.
무엇보다 중요한 것은 기술이 시장의 인간적인 매력을 해치지 않으면서, 어떻게 공존할 수 있을지에 대한 고민입니다. 전통 시장은 단순히 물건을 사고파는 공간이 아니라 사람들의 이야기가 얽히고 감정이 오가는 공간입니다. AI 서비스는 이러한 공간적·문화적 특성을 존중하면서, 방문자에게 더 나은 경험을 제공하는 방향으로 발전해야 할 것입니다.
AI로 다시 만난 시장
AI 기반 맞춤형 경로 안내 서비스는 전통 시장이라는 오래된 공간에 신선한 바람을 불어넣고 있습니다. 이번 체험을 통해 저는 단순한 쇼핑을 넘어서, 시장이라는 공간을 새롭게 경험하고 탐험할 수 있었습니다. 물론 아직은 개선할 부분도 많지만, 앞으로 AI 기술이 더욱 정교해지고 시장 내 데이터화가 진전된다면, 우리는 더 다양한 모습의 시장을 만나게 될 것입니다. 기술과 전통이 만날 때 어떤 새로운 이야기들이 펼쳐질지, 앞으로가 더욱 기대됩니다.