인간에게 가장 두렵고 피하고 싶은 주제 중 하나가 바로 ‘죽음’입니다. 많은 사람들이 죽음에 대해 생각하기를 꺼려하며, 그 순간이 다가올 때까지 외면하고 싶어합니다. 저 역시 예외는 아니었습니다. 어릴 적부터 죽음이라는 단어만 들어도 가슴이 답답해지고, 생각 자체가 두려웠습니다. 그러나 어느 날 한 권의 책을 만나면서부터 죽음을 바라보는 제 시각이 완전히 바뀌었습니다. 이 글에서는 제가 ‘죽음’을 책을 통해 받아들이게 된 과정과 그로 인해 삶과 죽음에 대해 어떻게 생각하게 되었는지 이야기하고자 합니다.
죽음에 대한 두려움과 회피
사람은 누구나 죽음을 언젠가는 맞이해야 한다는 사실을 알고 있습니다. 그러나 막상 죽음이라는 현실을 직면하면 마음 깊은 곳에서는 두려움과 불안을 느끼게 됩니다. 저 역시 오랜 시간 죽음을 피하고 외면하려 했습니다. 어린 시절부터 주변에서 가까운 사람이 세상을 떠나는 경험을 하면서 죽음에 대한 막연한 공포가 점점 커졌습니다. 죽음은 ‘끝’이라는 생각에 사로잡혀 삶의 의미조차 흔들릴 때가 많았습니다.
이러한 두려움 때문에 저는 죽음에 관한 이야기를 멀리했으며, 관련된 책이나 미디어도 기피했습니다. 죽음은 마치 어두운 그림자처럼 내 삶을 덮을 수 있는 불청객 같았습니다. 그때만 해도 죽음을 ‘절대적으로 부정적인 사건’으로만 인식했고, 삶과 분리된 별개의 것으로만 생각했습니다. 이로 인해 죽음이란 주제는 늘 불편하고 무거운 짐이었으며, 저의 내면에서 끊임없이 불안감을 증폭시키는 존재였습니다.
한 권의 책과 마주친 순간
그러던 어느 날, 우연히 죽음을 주제로 한 한 권의 책을 접하게 되었습니다. 처음에는 호기심 반 두려움 반으로 책장을 넘겼지만, 점차 저의 생각과 감정을 바꾸는 중요한 경험이 되었습니다. 그 책은 죽음을 단순히 끝이 아닌, 자연스러운 삶의 일부로서 이야기하며 죽음과 삶이 연결되어 있음을 설득력 있게 설명했습니다.
책 속에서 저자는 죽음을 받아들이는 태도가 삶을 어떻게 변화시키는지 다양한 사례와 철학적 사유를 통해 보여주었습니다. 죽음은 피할 수 없는 운명일 뿐 아니라, 그 사실을 인지하고 수용할 때 비로소 진정한 삶의 가치를 깨달을 수 있다는 메시지는 제 마음 깊숙이 울림을 주었습니다. 이 책은 단순한 지식 전달이 아니라 제 마음속 깊은 두려움을 하나씩 풀어내는 계기가 되었습니다.
무엇보다 이 책은 죽음을 ‘마지막이자 절대적인 종착점’으로만 보지 않고, 새로운 시각으로 접근할 수 있게 도와주었습니다. 죽음이 삶의 의미를 더욱 깊게 하는 전환점이 될 수 있다는 생각은 저에게 큰 위로와 희망을 안겨주었습니다. 이 경험을 통해 저는 죽음을 부정하거나 두려워하기보다는 그 존재를 자연스럽게 받아들이는 연습을 시작하게 되었습니다.
죽음을 받아들이며 찾아온 삶의 변화
죽음을 책을 통해 받아들이기 시작한 후, 제 삶에는 많은 변화가 찾아왔습니다. 가장 먼저, 하루하루를 소중히 여기고 감사하는 마음이 커졌습니다. 과거에는 미래에 대한 불확실함과 두려움 때문에 현재의 순간을 온전히 즐기지 못했지만, 죽음이 언제든 찾아올 수 있다는 인식은 저로 하여금 지금 이 순간에 집중하고 의미를 찾게 만들었습니다.
또한, 죽음에 대한 이해는 인간관계에도 긍정적인 영향을 주었습니다. 사랑하는 사람들과 더 진솔한 대화를 나누고, 미뤄두었던 표현들을 솔직하게 전하며 후회 없는 시간을 보내려 노력하게 되었습니다. 죽음이 인생의 끝이 아니라 또 다른 차원으로의 이행임을 받아들이면서, 저는 삶에 대한 두려움 대신 호기심과 감사함을 품게 되었습니다.
이와 함께 자기 자신과의 관계도 더 깊어졌습니다. 내면의 불안과 두려움을 직시하고 인정하는 과정에서 마음의 평화를 찾아갔고, 더 이상 죽음을 피하거나 부정하지 않고 있는 그대로 받아들이는 성숙함을 갖추게 되었습니다. 삶과 죽음의 순환을 자연스럽게 바라보며 마음의 균형을 유지할 수 있게 된 것입니다.
결국, ‘죽음’을 책으로 받아들이게 된 경험은 저에게 삶을 더욱 충만하게 살아갈 용기와 지혜를 주었습니다. 두려움 대신 이해와 수용을 택하면서 저는 진정한 자유와 평화를 찾을 수 있었고, 앞으로도 삶과 죽음을 자연스럽게 맞이하며 살아갈 준비가 되었습니다. 이 글을 읽는 모든 분들도 죽음에 대한 두려움을 조금씩 내려놓고, 삶의 의미를 다시 한번 되새기는 시간이 되길 바랍니다.